近年来，美国情报部门利用其先进的技术手段，不断加大情报搜集力度。据美国媒体披露，美国窃听的目标不仅是别国的驻外使领馆、驻外机构及其人员，而且越洋电话、电报和邮件，空中的飞机，水下的潜艇，乃至目标国家内陆城市之间的通信都是其窃听的对象。

计算机网络窃听

网络窃听是目前对计算机网络攻击的主要方法之一，是通过观察、监听、分析数据流和数据流模式，窃取敏感信息的一种手段，其方法主要有搭线监听和无线截获两种。搭线监听是将导线搭到无人值守的传输线上进行监听，只要所搭载的监听设备不影响网络负载平衡，就无法被发现。通过解调和正确的协议分析，可以完全掌握通信的全部内容；无线截获是通过高灵敏接收装置接收网络站点或网络链接设备辐射的电磁波，通过对电磁波信号的分析，恢复原数据信号，从而获得网络信息。尽管有时数据不能全部恢复，但也有可能从中得到极有价值的情报。目前，对付网络窃听的主要手段有：硬件屏蔽和数据加密，如链路加密、路由器加密、协议加密和文档加密等，以确保信息不被非法解读。除了网络窃听，还有病毒感染、网络阻塞、非法入侵等计算机网络攻击方法等。目前，各国军队的计算机网络基本上还是一个封闭的内部网络，不易受到外部攻击，但随着卫星通信和拨号系统的建立与发展，外部入侵现象将日益增多，因此已引起各国高度重视。目前，美国国会一直在为出台更加严密的网络技术安全措施而推波助澜，并将监视因特网的对象普及到全球网站各个角落。美国国家安全局使用的电子计算机是世界上最强大的，它们能通过扫描，及时查到某处外国政府的电话号码，而更多的则是用来破译密码。密码一旦被破译，计算机就可查出外交电报或商业传真等。联邦调查局常常采取一些技术手段，如用电话窃听的办法监督因特网通信。具体实施时，联邦调查局在因特网服务商所在地安装一台特殊的计算机，以对通过因特网服务商的数据进行监督，寻找受监督主体接发的通信。当看到这类通信时，计算机可以自动记录。

海底光缆窃听器

2006年12月27日，中美之间的海底光缆通信突然中断，导致中国大陆与海外的互联网联络全面瘫痪。虽然外界将这起事故归因于台湾大地震，但有传言称，这也可能是“美军窃听失手”的结果。尽管传言根本无法得到证实，但美军一个天大的秘密——“吉米·卡特”号潜艇艇长罗伯特·D·凯尔索率部在太平洋对海底光缆实施侦听的间谍行动“不幸”被曝了光。凯尔索如何对中美海底光缆进行侦听？据驻韩美军所属的《晨鸟报》透露，有军事专家描绘了这样一个场景——在太平洋水下300多米深处，排水量为1.2万吨的“吉米·卡特”号潜艇静静地悬浮在冰冷的海水中。坐在指挥舱内的凯尔索神经紧绷，在他的指挥下，艇尾的一扇舱门悄然打开，数名身穿特制潜水服、携带防水照明灯的潜水员，悄无声息地向横在艇首不远处的一条光缆游去。他们迅速合力将光缆拖进潜艇的一个特制工作舱，然后麻利地将其剥开，安上一个特殊的窃听装置。接着，潜水员将光缆悄悄地复位……“吉米·卡特”号潜艇隶属于美国太平洋舰队，号称“全球最先进的间谍潜艇”。由于它担负着特殊的侦听使命，因此，艇长凯尔索受太平洋舰队和美国国家安全局的双重领导。据说，凯尔索的一些具体行动，甚至需要得到当时布什总统的亲自批准。由于“吉米·卡特”号潜艇的侦听行动涉及他国的通信安全，一旦败露，必将引发外交争端，因而，其行动相当诡秘，从不公布航程，甚至连官兵的离港时间都不向外界透露。美国海军的一名专家曾形容说，凯尔索就像是布什总统安插在深海里的一只“耳朵”——一旦“吉米·卡特”号潜艇截获特殊价值的情报，他有权“直通白宫”。

太空窃听器

除了地面侦听站和深海间谍潜艇，白宫旗下的情报机构还在太空中放飞了大量的“耳朵”。1964年9月29日，时任美国国务卿的腊斯克突然宣布：“中国已经做好了试爆首枚原子弹的准备，不久即将举行试爆……”这一预告使西方社会大为震惊。果然，就在腊斯克发表此番讲话后半个多月，即当年10月16日，中国的第一颗原子弹试爆成功。原来，美国之所以能做出如此准确的判断，与其国家侦察办公室通过间谍卫星窃取的情报不无关系。为了侦察中国研制原子弹的情况，美国国家侦察办公室动用了6颗间谍卫星，不间断地刺探包括中国军政人员通话内容在内的各种情报。2010年的统计数据表明：全球手机用户已达50亿。然而，绝大多数人在用手机通话的时候，都没有意识到，即便是他们的闲聊，都有可能被一些在地球上方3.6万千米同步轨道上运行的间谍卫星记录下来。其中“有特殊价值”的字句，可能被分析整理后送到各国情报部门的案头。美国国家侦察办公室的掌门人叫斯科特·F·拉奇。作为美国最绝密情报机构的“一把手”，拉奇掌管着美国多颗先进的间谍卫星，专门从事窃取世界各地无线电信号及各种微波通信信号的工作。据透露，美国一直利用设在日本、韩国等地的地面卫星接收设施来对其他亚洲国家的越洋卫星电话进行窃听。为了加强空中窃听的能力，美国军方做了大量的试验。其一，美国最近试验利用“猎户座”间谍卫星来跟踪微波传输。通过这种手段，美国甚至可以窃听到亚洲大陆内陆的电话。其二，美国国家安全局经试验发现，利用北极上空的间谍卫星，在美国便可以窃听到亚洲国家的手机信号。其三，美国中央情报局研制成功一种新型的间谍卫星窃听技术。利用这种技术，美国可以窃听从地球任何一个角落发出的微波信号。此外，美国情报部门还可通过间谍卫星来激活预先隐藏在目标旁的微型窃听设备。

窃听航天器

美国“德尔它”-4火箭于2009年1月17日发射的是一颗重5～6吨的窃听航天器，在它上面配有可展开的高科技天线，宽约8.9米（350英尺）。这个航天器能提高美国监听敌国政府通信的能力，如伊拉克和基地恐怖组织的通信。这颗卫星可能是一颗宽频卫星，能获得敌方雷达及其他可能威胁美军探测系统的最新关键频率信息。美国国家安全局将成为该卫星数据的主要用户，它们将卫星传回的信息分发到其他15个目前组成情报圈的机构与组织。早期的三颗“教练”卫星具有大型包藏的可展开天线，展开宽度为350英尺。自从大型地球同步轨道监听卫星从卡纳维拉尔角发射以来，已经有5个年头。随后的两年中，两颗不同的监听卫星由较小的“德尔它”-4中型火箭到“宇宙神”-5火箭相继发射升空。它们尽管定位在赤道上空，但这些卫星在北半球上空运行，能与地球同步轨道卫星配合，监听不同位置的无线电通信或从不同角度监视无线电波。这些不同监听卫星发送的数据被汇聚一处，与其他来源的信息一起被评估使用。